11/12-12-18
E così, dopo esserci dilungati su Bossetti, la sovrappopolazione, concetti filosofici vari, torniamo ai nostri beneamati wargames.
ALLORA, avevo detto giorni fa di Okinawa e della fine della Yamato.
Yamato obtained her first radar contact with aircraft at 10:00; an hour later, American F6F Hellcat fighters appeared overhead to deal with any Japanese aircraft that might appear. None did.[43]
The first wave of U.S. carrier planes were spotted by a Japanese lookout on the bridge at 12:32. Two minutes later, Yamato opened fire with her 460 mm main batteries. The Japanese ships stopped zigzagging and increased speed to 24 kn (28 mph; 44 km/h), beginning evasive maneuvers, and opened fire with their anti-aircraft guns. Yamato carried almost 150 anti-aircraft guns, including her massive 460 mm guns.[22]
The American F6F Hellcat fighters "were supposed to go first, strafing, rocketing, dropping light ordnance, distracting the enemy gunners while the SB2C Helldivers plunged almost straight down with their heavy bombs". This was because the TBM Avenger torpedo bombers "needed all the distraction and diversion they could get when they made their dangerous low altitude runs straight at the enemy ships".[17] The Avengers mainly attacked from the port side so that if the torpedoes hit that side, it would increase the likelihood of the target ship capsizing.[23]
At about 12:30, 280 bomber and torpedo bomber aircraft arrived over the Japanese force. Asashimo, which had fallen out of formation due to engine trouble, was caught and sunk by a detachment of aircraft from San Jacinto. The Surface Special Attack Force increased speed to 24 knots (28 mph; 44 km/h), and following standard Japanese anti-aircraft defensive measures, the destroyers began circling Yamato. The first aircraft swooped in to attack at 12:37. Yahagi turned and raced away at 35 knots (40 mph; 65 km/h) in an attempt to draw off some of the attackers; it drew off only an insignificant number.
Yamato was not hit for four minutes, but at 12:41 two bombs obliterated two of her triple 25 mm anti-aircraft mounts and blew a hole in the deck. A third bomb then destroyed her radar room and the starboard aft 127 mm mount. At 12:46, another two bombs struck the battleship's port side, one slightly ahead of the aft 155 mm centreline turret and the other right on top of the gun. These caused a great deal of damage to the turret and its magazines; only one man survived.[43][N 7] At 12:45 a single torpedo struck Yamato far forward on her port side, sending shock waves throughout the ship. Because many of the ship's crew who didn't go down with the vessel were killed by strafing aircraft as they swam in the oily water, the details are uncertain, but authors Garzke and Dulin record that little damage was caused.[43] Shortly afterward, up to three more torpedoes struck Yamato. Two impacts, on the port side near the engine room and on one of the boiler rooms, are confirmed; the third is disputed but is regarded by Garzke and Dulin as probable because it would explain the reported flooding in Yamato's auxiliary steering room.
The attack ended around 12:47, leaving the battleship listing 5–6° to port; counterflooding—deliberately flooding compartments on the other side of the ship—reduced the list to 1°. One boiler room had been disabled, slightly reducing Yamato's top speed, and strafing had incapacitated many of the gun crews who manned Yamato's unprotected 25 mm anti-aircraft weapons, sharply curtailing their effectiveness.[43]
A large area of ocean with a warship in the middle distance. A plume of smoke is coming from the rear of the ship's superstructure, and the ship appears to be leaning to the left.
Yamato photographed during the battle by an aircraft from USS Yorktown (CV-10). The battleship is on fire and visibly listing to port.
The second attack started just before 13:00. In a coordinated strike, dive bombers flew high overhead to begin their runs while torpedo bombers approached from all directions at just above sea level. Overwhelmed by the number of targets, the battleship's anti-aircraft guns were ineffective, and the Japanese tried desperate measures to break up the attack. Yamato's main guns were loaded with Beehive shells fused to explode one second after firing—a mere 1,000 m (3,300 ft) from the ship—but these had little effect. Three or four torpedoes struck the battleship on the port side and one to starboard.
At that same moment, the Americans launched another 110 aircraft from Task Group 58. Twenty Avengers made a new torpedo run from 60 degrees to port. Yamato started a sharp turn to port but three torpedoes ripped into her port side amidships, jamming her auxiliary rudder in position hard port.[32]
Three hits, close together on the port side, are confirmed: one struck a fireroom that had already been hit, one impacted a different fireroom, and the third hit the hull adjacent to a damaged outboard engine room, increasing the water flow into that space and possibly flooding nearby locations. The fourth hit, unconfirmed, may have struck aft of the third; Garzke and Dulin believe this would explain the rapid flooding reported in that location.[44] This attack left Yamato in a perilous position, listing 15–18° to port. Counterflooding of all remaining starboard void spaces lessened this to 10°, but further correction would have required repairs or flooding the starboard engine and fire rooms. Although the battleship was not yet in danger of sinking, the list meant that the main battery was unable to fire and her speed was limited to 18 knots (33 km/h; 21 mph).[45]
The third and most damaging attack developed at about 13:40. At least four bombs hit the ship's superstructure and caused heavy casualties among her 25 mm anti-aircraft gun crews. Many near misses drove in her outer plating, compromising her defense against torpedoes. Most serious were four more torpedo impacts. Three exploded on the port side, increasing water flow into the port inner engine room and flooding yet another fireroom and the steering gear room. With the auxiliary steering room already under water, the ship lost maneuverability and became stuck in a starboard turn. The fourth torpedo most likely hit the starboard outer engine room, which, along with three other rooms on the starboard side, was being counterflooded to reduce the port list. The torpedo strike accelerated the rate of flooding and trapped many crewmen.[46]
Adesso prendiamo il nostro amatissimo De la Penne (ma perché non ho scelto il gemello MIMBELLI? Almeno era più corto da scrivere. Sarà perché mi ricorda Lupin III? Boh) e facciamogli combattere contro la flotta ammerigana in quel fatidico 7 aprile 1945.
Escludo, in questa prima versione, la presenza di una scorta di navi giapponesi (che avrebbe allungato il brodo ma non di molto) e battaglie precedenti (con gli SM-1 che sicuramente sarebbero calati a forza di scacciare la ricognizione americana).
Ecco come mi immagino la prima versione della battaglia. Tenete presente che abbiamo in questo caso gruppi di aerei imbarcati che attaccano senza coesione e in ondate successive, suddivisi per portaerei d'origine, insomma qualcosa di simile a quel che accadde davvero quel giorno. I piloti sono stati istruiti in maniera vaga e non sanno moltissimo dei missili nemici, se non che si tratta di 'big rockets with a supersonic speed and a guidance system with VT fuses and radar control by the ship, with over 20 miles range' o qualcosa del genere).
Di conseguenza sono poco preparati a quel che accade. Ma la grinta non gli manca.
Qui vediamo come il De la Penne potrebbe essere ingaggiato in quel mezzogiorno di fuoco del 7 aprile 1945.
L'attacco è condotto da una forza aeronavale con una serie di formazioni che provengono individualmente dalle varie portaerei americane, senza una grossa coordinazione alla base, che sarebbe invece utile per ridurre le perdite.
Prima giungono baldanzosamente 24 aerei di una portaerei leggera, si tratta di 18 Hellcat e di 6 Avenger. Nulla di speciale, dunque, con gli Hellcat che non hanno nemmeno i razzi HVAR. Né avrebbero avuto modo di usarli. Quota circa 6.000 metri per tutti gli aerei, velocità sui 320 km/h.
Con questi criteri non è difficile per il De la Penne disgregare la formazione senza quasi sforzo. Lancia 6 missili SM-1MR da distanze iniziali di circa 40 km, che abbattono 5 velivoli, almeno 4 sono Hellcat e presumibilmente 1 è un Avenger. Gli altri, vista la malparata, attaccati da distanze così ampie, si allontanano dopo essersi avvicinati fino a circa 30 km di distanza.
Quasi storditi da questa capacità di distruzione a distanza del cacciatorpediniere nemico, gli americani cedono il passo alla successiva ondata, arrivata attorno a 5 minuti dopo. Sono ben 48 aerei: 24 Hellcat, 12 Helldiver e 12 TBF (i numeri si intendono per approssimati, diciamo 'circa xx aerei'). Se avessero attaccato tutti insieme e alla massima velocità, sarebbe stata tutt'altra storia. Invece...
Il De la Penne attacca anche questa forza aeronavale, e lo fa a modo suo: lancia una coppia di SM-1 da circa 40 km, seguita da un'altra a circa 34 km (i missili vengono lanciati ad almeno 10 secondi l'uno dall'altro). Un'ulteriore salva è scatenata a circa 30 km. Gli Hellcat accennano ad un attacco rapido, avendo visto i missili lanciati contro di loro. Si avvicinano rombando a circa 600 km/h, ma vengono poi messi in crisi dalla salva di missili tirata dal caccia. Poi ne arriva un'altra, lanciata per l'appunto a 30 km, e infine un'altra ancora a circa 25 km. E' evidente che i velivoli americani non attaccano con la dovuta compattezza e risolutezza, esponendosi così a perdite inutili, visto che in 2 minuti almeno potevano scendere forse a soli 20 km di distanza e cominciare a fare un pò di paura. Dopo questi otto missili, gli Hellcat si dividono e ritirano, mentre arrivano gli Helldiver, lenti e vulnerabili ben più dei Grumman. Il lancio di missili prosegue contro di loro, tirando da circa 27 km con gli SM-1, seguita da un'altra a 22 km. Gli Helldiver vengono sorpresi da questo lancio così preciso e perdono 3 dei loro velivoli.
Poi il caccia dismette l'uso dei missili a medio raggio e comincia a sparare gli Aspide. La cosa è probabilmente dettata dal fatto che a questo punto sono stati lanciati già qualcosa come 18 missili SM-1 dei 40 disponibili, praticamente dimezzando le riserve, ora ridotte al 55%. Con questi vengono attaccati così gli ultimi della formazione, gli Avenger, che perdono 4 dei loro goffi gregari a causa del tiro dei missili da distanze di circa 18 km, con due salve una delle quali tirata a soli 14 km di distanza, con impatti ad appena 11 km. A quel punto, gli Avenger capiscono l'antifona e scappano anche loro, quando oramai sono pronti anche i cannoni per sparare a breve termine.
E nel mentre, i 24 Aspide sono ancora disponibili. Ecco perché si pensa di usare quelli. Del resto, nessuno a bordo si fa illusioni: sui radar compaiono un gran numero di bersagli e sono in avvicinamento da diverse direzioni. A quel punto, tanto vale cercare di risparmiare i missili più grossi per altre prede, scombinando le formazioni precedenti, come è accaduto con la prima e più piccola di queste.
I missili SM e Aspide fanno effettivamente il loro lavoro: abbattono ben 7 Hellcat e poi altri 7 Avenger, ovvero 14 su 16 missili lanciati (mancano il bersaglio solo 2 SM-1 dei 12 lanciati).
La fuga dei superstiti è sufficientemente convincente per ritenere valida la tattica utilizzata. In effetti lo è.
Ma altri aerei vengono avanti. Fino ad allora, sono stati abbattuti ben 12 Hellcat, 3 Helldiver e 5 Avenger, ma la battaglia è appena iniziata.
Dopo lo stormo d'attacco di una portaerei leggera e quello di una portaerei di squadra, ecco che arriva un secondo stormo di portaerei di squadra, anch'esso simile come potenza a quello appena sconfitto e messo in fuga. Il De la Penne a quel punto spara a tutto gas, come se non ci fosse un domani, visto che è chiaro come gli avversari non vogliano mollarlo. Questa terza formazione si presenta circa 11 minuti dopo la prima, e viene attaccata anch'essa alla massima distanza pratica, oltre 40 km di raggio.
I missili SM disarticolano ancora una volta la formazione, con gli Hellcat che iniziano l'accelerazione per scendere verso la nave e mitragliarla, attirando il fuoco della contraerea. Purtroppo per loro, l'attirano anche troppo bene, infatti ben 8 missili SM li attaccano con 4 salve tirate tra oltre 40 km e meno di 22.
Nel mentre questo accade, i micidiali missili abbattono almeno 6 Hellcat, il 25% del totale, e costringono gli altri a disimpegnarsi. Gli Helldiver che arrivano di rincalzo vedono tutto, ma poco possono fare e così si inoltrano verso il bersaglio, ben sapendo che i veri bersagli sono loro. Così vengono attaccati e abbattuti dagli SM-1. Rimasti indietro, vengono ingaggiati da circa 27 km anche loro con una prima salva di missili, seguita da un'altra a circa 22 km. Anche questa formazione viene rotta, ma non è l'ultima che avanza verso il bersaglio. Poco dopo scendono quasi a pelo d'acqua gli Avenger della formazione d'attacco finale, e gli SM-1 fanno in tempo solo a tirare loro contro una salva. Poi i 10 aerei rimasti si portano a pelo d'acqua a circa 16 km dalla nave, la quale passa al tiro dei missili Aspide, con i quali abbatte altri 3 Avenger con 4 armi tirate tra 15 e 12 km. Gli altri aerei si allontanano, capendo che non è l'aria giusta.
Nel mentre, gli SM-1 hanno lanciato un'altra coppia di armi contro 4 Hellcat che facendosi coraggio, hanno ripreso l'avanzata verso la nave per coprire gli Avenger. Ma incappano in questi missili micidiali e uno di loro viene abbattuto, però l'altro riesce ad evitare il missile.
A quel punto, anche la 3a formazione è battuta. Sono stati però spesi ben 34 missili, ergo l'85%, del totale degli SM-1 disponibili, oltre a 1/3 degli Aspide. Non è poco, anche se nemmeno un proiettile pare sia stato fino ad allora sparato.
Poi arriva la 4a ondata di aerei d'attacco imbarcati. Non è che cambi molto, anche loro hanno la loro razione, infatti la nave, oramai esasperata, lancia tutti e 6 i suoi SM rimasti, contro gli Hellcat di questa portaerei leggera; mentre gli Avenger si avvicinano, ma vengono presi sotto tiro da una coppia di Aspide e due di essi abbattuti.
A questo punto, gli altri velivoli scappano via, almeno per ora.
In tutto, i 40 SM-1 hanno abbattuto ben 5(6)+10(12)+13(16)+5(6) aerei = 33 (82%).
E gli Aspide hanno abbattuto altri 9 aerei (su 10 lanciati).
Poi arriva la 5a ondata d'attacco, ed è di una portaerei 'pesante'. Il caccia, però, non può più fermarla a distanza elevata, e così deve aspettare che si avvicini. A quel punto gli Hellcat si sono lanciati a oltre 600 km/h in leggera picchiata, cercando di arrivare rapidamente sulla nave. Questa apre il fuoco da circa 18 km con gli Aspide, tirando in sequenza coppie di missili poi anche a 14 km, a 10 km e a 7 km. Nel mentre, inizia anche a sparare con i cannoni da circa 7 km. Gli Hellcat, però, non ci stanno particolarmente a farsi abbattere e così solo 6 Aspide abbattono un Hellcat. Solo, per modo di dire... poi inizia il tiro della nave con i cannoni. Dal momento che questi aerei si sono avvicinati abbastanza da vedere bene la nave e il lancio dei missili, sono maggiormente invogliati, con i giovani piloti nel pieno dei loro anni ruggenti, a farsi sotto e a vendicare i loro compari. Ma il tiro dei cannoni da 127 e 76 mm fa piuttosto male, tanto che altri 6 aeri vengono abbattuti tra 7 e 1 km di distanza. Solo 18 aerei erano sopravvissuti al lancio dei missili, e di questi solo 10 hanno serrato le distanze, ma sono stati presi sotto tiro, in genere prima che arrivassero ad un paio di km, quando c'é da sparare con la miglior precisione, dal tiro di almeno 2 linee di mira dei cannoni. In poche decine di secondi i cannoni hanno distrutto così altri 6 aerei, mentre a bordo piovono un paio di raffiche poco efficaci.
Ma a quel punto, il problema è che non ci sono più i tempi per poter ricaricare anche quel poco di SAM che restano (soltanto sei Aspide dei 64 missili in tutto disponibili). I 12 Helldiver si sono nel frattempo avvicinati a sufficienza da restare sopra la nave, nel cono di silenzio (d'ombra) dei radar principali, e si sono potuti avvicinare quel tanto che basta per iniziare il loro micidiale attacco in picchiata a circa 70°. A quel punto la nave inizia a sparare anche contro di loro, abbattendone 4 con il tiro dei cannoni. Altri si disimpegnano, ma non tutti: almeno 4 riescono ad avvicinarsi e a lanciare le bombe da circa 1.000-1.500 metri.
Ora, sarebbe andata anche bene alla nave fino ad allora, se soltanto non fosse che la mira ai piloti nemici non difettava. E così, una delle bombe da 1.000 lb HE degli Helldiver, trova effettivamente il bersaglio colpendo la nave nella parte posteriore della sovrastruttura anteriore, mettendo KO praticamente tutto il sistema d'arma. Per giunta, un'altra arriva a distanza ravvicinata e scoppia causando danni da concussione, schegge ecc.
La nave è ancora capace di navigare e potrebbe anche essere capace di combattere, ma sul momento è come un pugile suonato. Nel mentre, si avvicinano gli Avenger di un ultimo squadrone. Con tutti i radar della sovrastruttura anteriore KO, il De la Penne non è in grado di contrastarli, per giunta i radar SPG posteriori non servono a niente non essendoci più missili SM-1 disponibili, e non c'é stato il tempo materiale per ricaricare il lanciamissili Aspide nemmeno con il sistema automatico, cosa oltretutto poco raccomandabile quando i cannoni LATERALI da 76 sparano ad alto angolo e a tutto fuoco.
A quel punto, arrivano gli Avenger e c'é soltanto il cannone SR di poppa che può fermarli. Ma anch'esso ha un problema, ha quasi finito le munizioni negli ingaggi precedenti. Il problema è però che l'effetto della bomba ha messo KO per il momento il sistema di combattimento, e sono passati giusto un paio di minuti da quando è giunta a segno la bomba a quando arriva il potente squadrone silurante.
Ecco la tabella dei tempi.
T0: arrivo 1o stormo
T5: arrivo 2o stormo
T16: arrivo 3o stormo
T28: arrivo 4o stormo
T33: arrivo 5o stormo.
A questo punto, prima che il De la Penne possa ritrovare un minimo di capacità belliche, arrivano gli attacchi con i siluri ed è già tanto che non siano molto precisi, a causa delle distanze. Ma quando si vede come la nave non riesca a rispondere al fuoco, gli ultimi aerei si avvicinano a meno di 1.000 metri e lanciano, portando a segno un siluro a prua e un altro a mezzanave.
Per capire quanto gli Avenger possano essere pericolosi, basta citare la fine dell'incrociatore Chikuma a Leyte. DA wikipedia.en:
Il 25 ottobre 1944, durante la Battaglia di Samar, il Chikuma ingaggiò le portaerei di scorta americane, aiutando ad affondare la USS Gambier Bay, ma venne preso di mira dal cacciatorpediniere USS Heermann e da un pesante attacco aereo. Il Chikuma inflisse seri danni all'Heermann, ma poi venne presto attaccato da quattro (4) TBF Avenger della USS Manila Bay (e forse di altre navi). Uno di essi riuscì a colpire la nave con il suo siluro Mk 13 (NB: questo ci dice che già allora l'Mk 13, con la sua testata potenziata con 262 kg di Torpex pari a circa 400 kg di TNT, anziché la vecchia testata da 184 kg di TNT, praticamente il doppio più potente di un'arma già temibile!), spezzando la zona poppiera della nave (1 siluro su 4 tentativi contro bersaglio armato e manovrante) a sinistra, mettendo fuori uso il timone e l'elica di sinistra. La velocità cadde a 18 e poi a 9 nodi, ma sopratutto la nave non poté più virare. Alle 11.05, altri 5 TBF della USS Kitkun Bay attaccarono la nave e venne colpita ancora, a sinistra, a metà nave, da ben due siluri (2/5) con l'allagamento dei locali turbine. Dopo altre 3 ore, ulteriori 3 TBF di due portaerei di scorta si avvicinarono. Il comandate Cady venne poi premiato per quest'azione, che comportò altri siluri (al plurale...) sullo stesso lato (sinistro) con la Navy Cross. In generale è ritenuto che il cacciatorpediniere Nowaki prese i sopravvissuti dall'incrociatore e poi lo affondò con i suoi siluri nel primo pomeriggio del 25 ottobre, ma uno studio più recente suggerisce che il Chikuma affondò per gli effetti dell'attacco aereo e il Nowaki recuperò soltanto i sopravvissuti dall'acqua.
Abbiamo dunque un totale di 12 TBF che piazzarono ben 1+2+x(max 3) siluri, quindi presumibilmente tra 4 e 6 siluri, e questo anche quando la nave era nel primo caso in movimento ed efficienza, con i due siluri successivi invece era a moto lento e incapace di manovrare (ma di difendersi attivamente sì), e infine solo nel terzo caso, totalmente ferma (ma ancora capace di sparare). Quasi il 50% dei siluri (inizialmente il 25%) andarono a segno, dunque non c'é ragione per cui il De la Penne non possa essere centrato da diverse armi. Con 10 siluri disponibili, è facile che i colpi a segno siano almeno 2, ma più probabilmente, non essendovi molto contrasto antiaereo, forse anche 3. Se invece i TBF non vengono ingaggiati da una linea di tiro antiaerea, allora saranno disponibili 12 siluri e con la capacità di lanciarli senza che la nave possa difendersi, anche se può ancora navigare (però non è detto che possa anche eseguire manovre evasive). Il risultato è che in tal caso, è facile che almeno 3 siluri (affondamento in circa mezz'ora-2 ore) o 4 siluri (affondamento in circa 5 minuti) possano centrare la nave. Quindi, solo nel primo caso è possibile (ma non sicuro) che sia necessario un altro aiuto per affondarla, oltre a quello dato già dai siluri degli Avenger.
Queste armi immobilizzano il De la Penne. A quel punto arriva anche uno degli Helldiver che era stato respinto prima dal tiro a.a. e che si rifà sotto, lanciando a segno la bomba a metà nave, centrando anche la sovrastruttura poppiera.
Immobilizzato, indifeso, il De la Penne è poi mitragliato massicciamente da almeno 30 aerei americani e lasciato in fiamme e immobile.
Ma la fine della nave è poi ulteriormente accelerata.
Le ipotesi su come avviene sono due:
1)- due Avenger delle formazioni precedenti, respinti, ma ancora vicini, si accorgono anche dalle comunicazioni radio che la nave è KO e tornano, con il cuore in gola, ma tornano, e silurano la nave al centro. Il De la Penne affonda spaccato in due, circa 5 minuti dopo. Del resto, perché no? L'Helldiver era tornato, del resto ce n'erano disponibili ancora ben 26 in giro (su 36 arrivati in zona inizialmente). Degli Avenger (che significa 'vendicatore', senza giri di parole...), v'erano ancora disponibili un totale di almeno 31 (o 33) sulla forza complessiva di 48 iniziali (meno 15 abbattuti, o forse addirittura 17). Anche togliendo gli aerei dell'ultima ondata, che si presume abbiano lanciato i siluri, c'erano ancora 21 aerei, per cui può ben essere stato il caso che alcuni di essi, magari della 4a ondata, giunta appena 5 minuti prima e quindi certamente non lontana dalla battaglia anche con gli aerei ritornati sui loro passi, abbia mandato almeno alcuni dei 4 aerei superstiti verso la nave una volta sentito per radio (e visto direttamente) l'effetto sulla nave dell'ultima, micidiale ondata d'attacco aeronavale.
2)- arriva il 6o stormo e attacca la nave. Sono i 24 aerei di uno stormo da portaerei leggera e affondano la nave con almeno 2 siluri. Considerando la % di colpi a segno, è facile che siano stati altri 3 o 4, ad ogni modo, più che sufficienti per affondare l'intrepido cacciatorpediniere.
In tutto, il De la Penne ha abbattuto 33 aerei con gli SM-1, altri 15 con gli Aspide, più altri 10 con i cannoni, totale sui 58 aerei di oltre 180 andati all'attacco.
1a ondata: 18 Hellcat e 6 TBF: lancio 6 SM-1MR ( 5 kill: 4 F6F e 1 Avenger)
2a ondata: 24 Hellcat, 12 Helldiver e 12 TBF: lancio 12 SM-1MR e 4 Aspide ( 15 kill: 6 F6F, 3 SBC, 6 TBF)
3a ondata: 24 Hellcat, 12 Helldiver e 12 TBF: lancio 16 SM-1MR e 4 Aspide ( 16 kill: 7 F6F, 3 SBC, 6 TBF)
4a ondata: 18 Hellcat e 6 TBF: lancio di 6 SM-1MR e 2 Aspide ( 6 kill: 4 F6F e 2 TBF)
5a ondata: 24 Hellcat, 12 Helldiver e 12 TBF: lancio di 8 Aspide ( 16 kill: 12 F6F, 4 SBC, possibili anche 2 TBF)
Totale: 108 Hellcat/Corsair, 36 Helldiver e 42 TBF = 186 aerei (ne mancano ancora 200... 72 Hellcat, 39 Helldiver e 89 TBF)
Armi incassate: 1 bomba e 2 siluri (poi diventati 2 bombe e 4 siluri)
Perdite: 33 F6F(forse anche F4U), 10 SBC, 15-17 TBF.
Ad ogni modo, anche senza queste azioni, la mission kill era assicurata. Il De la Penne si trovava: senza più la principale arma a.a. ovvero i missili SM-1, e in generale con appena 6 dei 64 missili SAM che aveva, e 6 dei 72 missili di tutti i tipi. Come capacità antinave, aveva perso l'uso degli 8 missili OTOMAT. Al dunque, non poteva contare che sui 4 cannoni, il lanciamissili Aspide e i due elicotteri. Quanto ai radar, presumibilmente i 5 della sovrastruttura anteriore sono inservibili, quindi si riducono a metà, anche le centrali di tiro Dardo. Dei sonar, quello a prua è inutilizzabile.
Una nave così è ben poco temibile: nessuna capacità antiaerei a medio raggio, nessuna capacità antinave, solo una buona difesa a.a. ravvicianta e una minimo di capacità antisommergibile.
Ma il peggio è che il siluro a centro nave ha allagato almeno 3 compartimenti stagni, il near miss ne ha allagato, almeno parzialmente, un altro, e a prua ci sono altri 2 compartimenti stagni allagati. L'apparato motore è praticamente KO, quello del gruppo posteriore totalmente allagato, quello anteriore è utilizzabile teoricamente ma il fumaiolo è distrutto e al massimo funziona il diesel in queste condizioni, il che significa che la nave può andare a non più di 10-12 nodi. Per giunta, con la falla a prua e circa 1.000+ tonnellate d'acqua dentro lo scafo, è talmente lenta e malmessa, che difficilmente supera i 6 nodi a quel punto. Praticamente un'anatra zoppa, anche raggiungendo Okinawa non potrebbe fare nulla, quindi quel che le resta è tornare indietro, se può. Ma con altri 200 aerei in giro, non penso proprio che possa.
***
Tosto il De la Penne, eh? E meno male per l'USN che una 'fortunata' bomba ha beccato la nave mettendola KO prima dell'arrivo degli Avenger.
E questo è quel che accade con una forza d'attacco NON COESA E COMPATTA.
Ma che succede se invece l'attacco viene portato con la massima determinazione, consapevolezza e sopratutto, en masse?
Questo lo scopriremo presto.
IPOTESI DUE: TUTTI INSIEME APPASSIONATAMENTE
E adesso divertiamoci a provare il test di 'rottura' del nostro amatissimo De la Penne, se l'attacco è portato in maniera massiccia.
Adesso le formazioni della 1a ondata americana attaccano tutte insieme, sempre contro il De la Penne, e soltanto contro di esso, ovviamente. Le navi di scorta giapponesi, già irrilevanti ai tempi della Yamato, non sono state conteggiate in questo wargame ('semplifichiamo') e ben poco avrebbero comunque potuto fare in ogni caso.
Adesso abbiamo 108 cacca F6F e F4U, 36 SBC e 42 TBF.
Radunatisi oltre il raggio di tiro della nave, si avvicinano come un'enorme armata aerea (nemmeno tanto grande per gli standard della II GM), caccia in avanti, bombardieri dietro, a chiudere gli aerosiluranti. Pronti a dare tutto gas, i caccia sono i primi a farsi avanti e volano leggermente più in alto degli altri, oltre che alla testa dello stormo.
Il De la Penne inizia a tirare i missili contro i caccia da circa 42 km, mentre questi si avvicinano sempre più rapidamente alla nave, scendendo leggermente di quota e avvantaggiati, probabilmente, anche dal vento favorevole. Le salve di missili partono con i target a 42, 33, 25, 19, 15, 10, 7 km circa (in realtà, la differenza tra 1o e 2o missile è di 1,6-2 km di range), prima che gli aerei entrino nel cono di silenzio radar e la nave debba fronteggiarli dando loro la prua, rendendo impossibile sparare anche con la rampa posteriore. In tutto ha tirato (almeno?) 14 missili, i quali hanno abbattuto 10 caccia (2 SM malfunzionanti e 2 evitati).
Al contempo lancia anche i missili Aspide, perché i target non volano abbastanza in alto per impedirlo (purtroppo per loro). Da circa 18 km, e poi 14, poi 10 e poi 7 km circa, lancia tutti e 8 i missili prima di 'cambiare' con i cannoni. Il risultato è un totale di altri 6 aerei abbattuti. Ne ha distrutti ben 16 esemplari.
Ne restano ancora 92, che in gran parte si gettano in massa contro la nave italiana, eseguendo picchiate tra 40 e 60° verso di essa, rombando sui 700+ kmh, e sparando da circa 3 km in poi mentre si avvicinano, tirando pressoché continuamente, salvo 1-2 secondi di pausa per raffreddare le armi.
Il De la Penne è in grave difficoltà a seguirli con quegli angoli di attacco. Apre il tiro con 3 FCS e i cannoni. Una prima formazione di circa 10 aerei viene ingaggiata tenendola sotto tiro con tutti e 4 i cannoni, e questa subisce malamente: tra 5 e 2 km perde ben 6 aerei, e solo 2-3 di essi riescono ad arrivare a distanza di tiro e sparare qualche inefficace raffica.
MA al contempo, altri 8 caccia scendono in picchiata da quota più alta e con angolo superiore, sui 60°. Sparano una quantità industriale di proiettili da 0.50'' contro la nave, senza essere minimamente disturbati, anche perché Il De la Penne sta già fronteggiando un altro squadrone. Dei circa 5000 sparati dagli 8 aerei, circa il 9% arrivano a segno, per lo più sulle sovrastrutture, specie quella anteriore, che probabilmente si becca circa 1 colpo per mq, perforanti-incendiari in genere. Questo mette fuori uso una FCS anteriore e pure un cannone da 76 mm, quello di poppa.
Proprio adesso! E a quel punto si presentano altri 12 Hellcat o Corsair in avanti, a soli 5.000 metri e ad appena 10 secondi dall'aprire il fuoco. Un tempo appena maggiore di quello che serve per far arrivare i primi colpi a 3.000 metri di distanza, specie considerando 1-2 secondi di cambio bersaglio. Uno degli SR apre il fuoco e distrugge un Hellcat a circa 3.000 metri, ma gli altri aprono il fuoco più o meno allo stesso tempo: 60 mitragliere da 12,7 e forse anche da 20 mm (proiettili HE o API) diretti per lo più sulla sovrastruttura. A quel punto la nave riesce ad abbattere un secondo Hellcat a circa 1.800 metri. Ma nel frattempo già cominciano ad arrivare i primi colpi a segno. E' questione di un paio di secondi e a quel punto arriva una vera 'grandinata' di proiettili su tutta la tuga e la sovrastruttura, al ritmo iniziale di circa 20 al secondo, saliti fino a circa 80 con gli aerei a circa 600 metri, quando richiamano.
Questa tempesta di fuoco mette fuori uso anche la 2a FCS già nei primi secondi, e qui la fortuna della nave finisce davvero, perché sul momento non può più coordinare il fuoco delle proprie artiglierie.
Poi arrivano altri 10 caccia da alto angolo e sparano altre centinaia di colpi a segno sulla nave, malgrado vi siano almeno 1 o 2 FCS (a poppa) teoricamente capaci di ingaggiarli (ma rimaste a quanto pare, senza armi collegate).
Questa serie di mitragliate ha comportato risultati pesanti: circa 100 colpi da parte della 1a squadriglia (per lo più merito... di un singolo aereo che ha serrato fino a 800 metri), altri 400 da parte della 2a, poi ce ne aggiungiamo 400 da parte della 3a e infine altri 500 da parte della 4a, totalizzando ben 1.400 colpi a segno, quasi 10 per ogni metro lineare della nave. Naturale che causano molti danni a bordo, sono praticamente uno per mq e alcuni di essi sono da 20 mm. Scoppiano anche incendi a bordo, anche se di piccola scala.
Questo l'hanno ottenuto solo 4 squadroni (o equivalente), con appena 40 aerei. Il De la Penne attiva un'ultima FCS ancora operativa dopo questo diluvio di proiettili, ma oramai la confusione regna sovrana. Il totale di aerei arrivati in zona, almeno in teoria, è di 92 anche se in pratica non più di 70 attaccano davvero la nave, perché molti scappano a causa del tiro dei missili (più di quelli abbattuti! 22:16). Alla fine, però, ci sono altre due enormi formazioni in arrivo. Una è di ben 18 aerei, che scendono giù come una roccia da alta quota a circa 65° e sparano come matti sulla nave, mettendo a segno circa 800 proiettili, contro 1 da parte del 76 mm della nave italiana, che abbatte un Hellcat durante l'azione con una scarica di colpi da parte di uno dei cannoni da 76 anteriori.
Dopo avere 'gruvierato' la nave con quest'ultima scarica delle armi di bordo, il De la Penne appare incapace di difendersi con tutti i sistemi radar KO (oltre 2.000 colpi da 12,7 e anche da 20 mm, sfido io...), quando arriva anche un'altra squadriglia. Sarebbero già stati sufficienti, a dire il vero, questi primi aerei per fare il lavoro, ma questi ultimi 12 sono 'speciali', infatti si tratta di caccia (non è chiaro se Hellcat o Corsair) che oltre le armi di bordo hanno anche una batteria di razzi HVAR. Attaccano in linea di fila e visto che la nave non accenna a difendersi, scendono molto vicini, prima sparano tra 2.500 e 1.200 m con le armi tirando a segno almeno 200 colpi, poi lanciano almeno 72 HVAR (se erano Helcatt non più di così, i Corsair fino a 8 ma può essere che abbiano portato solo parte del carico, in ogni caso sono veloci quanto gli Hellcat senza niente). Il lancio ha facile gioco e solo lo scarso numero di aerei armati di razzi sopravvissuti e avvicinatisi rende possibile limitare i danni, comunque gravi: 12 HVAR a segno sulla parte anteriore e centrale della nave, diversi dei quali sulla sovrastruttura. Ciascuno di essi è un vero proiettile da 127 mm con motore a razzo supersonico, quindi non sono affatto giocattoli. E' come se un caccia Gearing avesse tirato 2 salve piene a segno sul DDG italiano.
Il resto è facile: dopo 2.400 colpi (100 dai 10 aerei della N.1; 400 dagli 8 della N.2; 400 dai 12 della N.3, 500 dai 10 della N.4, 800 dai 18 della N.5 e 200 dalla N.6) e 12 HVAR, la nave è stata messa in pratica fuori uso e se gli aerei americani avessero portato più HVAR, probabilmente l'avrebbero affondata da soli.
Le perdite sono state comunque pesanti: a parte i primi 16 aerei con i SAM, altri sono stati distrutti: 6 della N.1, 2 della N.3, 1 della N.5 = 9 aerei + 16 = 25 kill su 108 aerei iniziali, tante ma forse non tantissime. Il tutto l'attacco è durato circa 3 minuti abbondati, prima dell'inizio del combattimento ravvicinato (entro i 10 km), poi gli aerei si sono avventati in tale numero, che i 70 Hellcat che effettivamente hanno partecipato all'assalto sono riusciti a piombare, con 5 (cinque) squadroni, in meno di 2 minuti!
Adesso arrivano i 36 SBC, a squadroni di 12 l'uno. Mentre il caccia sotto barcolla sotto colpi ed esplosioni, iniziano a scendere giù in picchiata da circa 5.000 metri, dopo essere scesi in planata veloce di un migliaio di metri nell'ultimo minuto o due. Così passano non più di 60 secondi quando arrivano in zona di battaglia, attaccando a quasi 70°. Ma il De la Penne non è in grado di difendersi, e viene preso sotto tiro dallo squadrone senza che possa sparare un colpo. I bombardieri non hanno questa premura: 3 da 1.000 lb più almeno 1 o 2 near miss sarebbero già sufficienti per chiudere la questione.
Poi arrivano gli aerei della 2a formazione e anche loro scaricano una valanga di fuoco su quella nave disgraziata, altre 4 HE da 1.000 lb in pieno, che causano anche l'esplosione di un deposito armi interno, forse siluri ASW. Arriva la 3a e la centrano con altre 2 bombe soltanto, perché c'é troppo fumo, gli aerei vanno in azione a circa 60 secondi l'uno squadrone dall'altro. Altre 4 bombe complessivamente sono i 'near miss' più le 9 in pieno, risultato è che la nave affonda rovesciandosi rapidamente sul lato destro: dentro, nello scafo, praticamente tutte le paratie sono state schiantate dalle detonazioni, così almeno due falle provocate da near miss e una da un ordigno scoppiato a poppa, sotto il ponte di volo, non trovano praticamente alcun ostacolo, imbarcando circa 200 t d'acqua al minuto. Di conseguenza, la nave è destinata ad affondare in circa 5 minuti, visto che il flusso d'acqua poi aumenterà mano a mano che l'immersione aumenta. Con 3 falle di circa 6-10 mq l'una (circa 3x5 metri come altezza e larghezza max), è facile capire come andrà a finire: come se avessero tolto il tappo ad un'enorme vasca (da riempire).
Così l'attacco degli Avenger è del tutto superfluo, e solo uno squadrone si muove all'attacco, ma appena 2 degli aerei lanciano le armi, perché tanto oramai la nave, circa 2 minuti dopo l'ultimo attacco degli SBC, è già in fiamme e sbandata, distrutta da prua a poppa. Proprio mentre si avvicinano, scoppia anche il deposito degli SM-1 distruggendo la sovrastruttura poppiera. Un solo siluro va a segno ma è chiaramente superfluo nell'insieme, tanto che il bastimento va giù circa 3 minuti più tardi.
In tutto, l'attacco ha comportato la perdita di 'soli' 25 aerei (tutti caccia monoposto) e sarebbero stati di meno (forse 19?) se avessero volato più in alto. Molto meglio che nell'azione precedente, comunque sia. Particolarmente pesante la punizione per la nave italiana: ben 9 bombe da 1.000 lb e 1 siluro in pieno, più 12 razzi.
A stormo secco, stormo secco e mezzo.
Certo e così è anche troppo facile, in effetti. Appurato che nemmeno una nave come il DlP può reggere un'azione d'attacco così massiccia, adesso facciamo una riduzione. Proviamo con uno stormo 'secco' contro il De la Penne.
Adesso proviamo con uno stormo solo di portaerei. Ovviamente, una portaerei pesante. Abbiamo già visto come questo non sia sufficiente per superare le difese del De la Penne, ma sarà sempre vero? Ovviamente no.
Anzitutto selezioniamo bene gli aerei: i caccia saranno i Corsair. E non gli F4U-1 normali ma gli F4U-1D. Poi le tattiche: volo ad alta quota, a circa 7.000 metri e passa, specie per i caccia; anche se lì sono più lenti che ai 6.000 m, saranno più al sicuro.
Inoltre aumentiamo il numero dei caccia: almeno 36, con un terzo squadrone. Forse gli aerosiluranti perdono 2 dei loro, poco importa. In tutto, quindi, non più 48, ma almeno 58 e possibilmente 60 aerei. Ed è già una cosa diversa.
Come detto sopra, se la CVL e la CV avessero unito le loro forze iniziali, avrebbero colpito con la potenza di 72 aerei, ergo 42 Hellcat (?), 12 Helldiver e 18 Avenger. Dopo analizziamo anche questa modalità.
La nave li avvista a grande distanza. Apre il tiro a circa 40 km, ma i caccia non restano a guardare: subito scendono di qualche centinaio di metri dai circa 7.600 a cui volano, e acquistano velocità, al contempo si sparpagliano in maniera che ciascuno di essi sia ad almeno 500 metri dall'altro, così da rendere difficile se non impossibile, tenere sotto tiro più aerei con un solo radar SPG; nel mentre arrivano rapidamente, con la WEP, alla massima velocità orizzontale e anche oltre. Infatti, parte della tecnica è quella di perdere progressivamente quota, scendendo in circa 3 minuti da 7.600 m a circa 6.000, e al contempo passando da circa 40-42 km, alla distanza di circa 6, quando entrano nell'agognato 'cono del silenzio' radar. Per fare questo, la formazione arriva nella direzione dei venti dominanti, che aggiungono circa 60 km/h extra rispetto alla velocità della nave, la quale inizialmente è tutt'altro che lieta di correre incontro agli aerei nemici.
A quel punto, la velocità d'avvicinamento è prossima ai 720 km/h, ovvero 600 degli aerei in volo orizzontale, circa 60 kmh per il vento a favore e 60 km/h per la discesa di circa 500 m/min. Questo dà ben 12 km/minuto per l'avvicinamento, paragonabile ad un jet a basse prestazioni!
La nave apre il fuoco e subito gli aerei americani arrivano alla massima velocità, vedendo le colonne bianche di fumo ergersi nel cielo per chilometri, e cercando di avvistare i SAM mentre questi si avvicinano. Per evitarli, niente manovre prolungate: una virata secca, o una richiamata dopo picchiata, a quel punto tutto si decide, non c'é bisogno di scomporre la formazione, perdere troppa quota oppure virare in maniera tale da perdere velocità e dare più tempo alla difesa di abbatterti con altri missili.
I SAM vengono lanciati sui 40 km (prima la nave cerca di non essere avvistata otticamente), e incrociano con la prima salva gli aerei a circa 32 km (rateo di velocità sul 4:1, circa 2.500 km/h abbondanti).
I secondi tiri vengono fatti subito dopo, a circa 31 km, lanciando altri missili che colpiscono gli aerei attaccanti attorno ai 24 km.
I terzi tiri vengono fatti sui 24 km, e colpiscono a circa 18 km di distanza (ora che il raggio si riduce, la differenza di quota si fa sentire di più nel percorso netto, essendo queste distanze considerate sul solo piano orizzontale).
Quarta salva di due missili: lanciati a circa 18 km, raggiungono i bersagli a circa 14 km.
Quinta salva: lancio a circa 13 km, incrocio target a circa 10 km.
Sesta salva: lancio a circa 10 km, incrocio target sui 7 km.
A quel punto succedono alcune cose: i Corsair entrano nella zona d'ombra del radar della nave, e non sono più rilevati, mentre il De la Penne si muove verso la massa di attaccanti dando la prua.
Li ha 'ridotti' assai. Infatti, da 36 sono calati a 28: 8 abbattuti da altrettanti missili, mentre altri due SM sono stati evitati e altri 2 non hanno funzionato in maniera appropriata. Un 67%, ma pur sempre buono.
I Corsair a quel punto sono ridotti a 28, ma sono anche a circa 7 km dalla nave, in picchiata a circa 720 km/h effettivi (200 m/sec) e circa 50-55°; prima delfinano scendendo giù a circa 55-60°, poi risalgono fino a circa 45°, poi ancora giù a circa 50°; in tal modo rendono difficile la mira, ondeggiando mentre si muovono a quella velocità, per le difese della nave italiana, che spara con i cannoni da 76 e 127, i quali hanno 6-7 km di gittata utile, ma di fatto questa si riduce a circa la metà-2/3, perché con i movimenti rapidi e non prevedibili, gli aerei nemici non consentono una mira adeguata se c'é da aspettare più di 5-6 secondi. Un guaio serio!
Le linee di mira usate sono almeno 3: una a poppa, e le due a prua (la 2a a poppa è probabilmente inutilizzabile, perché i target sono troppo ostruiti dalle stesse sovrastrutture vicine all'FCS). Questo comporta che una FCS usi i missili Aspide, tirandone complessivamente 2 salve, probabilmente però la seconda è con 2 missili, tanto per 'impressionare di più'. Bisogna dire che con queste angolazioni il radar SPS-774/RAN-10S è pressoché inutilizzabile e quindi non è possibile una designazione automatica, i singoli target devono essere inquadrati manualmente con i radar stessi e le relative optroniche asservite, ma non è facile, piuttosto sembra come guardare il cielo da un buco di serratura, e i Corsair che arrivano rapidamente a 1/5 di km al secondo, in picchiata, variando la quota e pure l'angolazione di discesa, non sono poi così semplici da tracciare.
In tutto, però, subiscono perdite considerevoli: la 1a formazione, che è più in avanti alle altre, subisce infatti molto e male, perdendo prima 6 aerei degli 8 distrutti dagli SM-1, poi viene anche devastata dal tiro della contraerea e dei missili, perdendo ben 3 velivoli dei 6 rimasti!
Questi aerei sono i più leggeri e maneggevoli, a quanto pare non hanno niente fuori, ma sono molto probabilmente armati con i 4 cannoni da 20 mm.
Però... subito dopo di loro, a circa 30 secondi a far tanto, c'é la seconda formazione. Questi hanno una sorpresa: sono munti di razzi HVAR. Non razzi qualsiasi, però: per poter volare senza troppi pesi e drag, hanno a bordo appena 4 razzi (che, anche se non è confermabile, sono presenti anche sui velivoli della 1a squadriglia). Questi razzi sono pochi, ma hanno la spoletta VT, che li rende, su bersagli in superficie poco protetti, ben 5,2 volte più efficaci (sulla fanteria, ma per i radar è lo stesso, più o meno...). Il ragionamento è semplice: i razzi con spoletta VT sono capaci di scoppiare a circa 20 metri di altezza, e mandano schegge dappertutto. In Vietnam, un missile Shrike (secondo altre fonti, 2) scoppiò accidentalmente vicino ad una nave verso cui era stato lanciato. La nave era l'USS Worden, un grosso incrociatore tipo Leahy. La testata esplose a 30 metri di distanza. Lo Shrike derivava dallo Sparrow, ma aveva una testata più potente (e prestazioni un pò inferiori), tanto che anzichè circa 30, pesava sui 66 kg, di cui 22 di esplosivo. Ma, nonostante la distanza, tanto bastò a mettere totalmente KO i sistemi d'arma della nave, che recuperò solo dopo molti minuti il 50% della propria capacità difensiva, tempo in cui sarebbe stata altamente vulnerabile a qualsiasi attacco. I razzi HVAR non sono altrettanto potenti, ma i 12 velivoli ne portano ben 48 in tutto.
2 di questi aerei sono abbattuti dal tiro degli SM, ma gli altri? La nave riesce ad agganciarli, dopo avere spazzato via gran parte degli ultimi, disgraziati Corsair della 1a formazione (che hanno svolto egregiamente il compito di 'distrarre' la nave dalle forze successive), ma è tardi: lanciano i razzi da circa 2 km sebbene altri 2 vengano abbattuti dal tiro dei sistemi della nave stessa.
I razzi, almeno 32 effettivamente lanciati, scoppiano tutt'attorno alla nave, causandole danni da schegge micidiali, almeno da parte di 3-4 di questi razzi, che mettono KO una FCS anteriore e diversi altri sistemi elettronici. Poi i Corsair prosieguono con il tiro delle mitragliere e colpiscono la nave con altri 300 colpi.
A quel punto, giungono gli ultimi 12 Corsair, questi armati di razzi HVAR 'normali'. Non è chiaro se ne hanno 6 oppure 8, in quest'ultimo caso con una certa penalizzazione di peso e drag (per questo è meglio limitarli a 6), con spolette che dovrebbero essere, almeno in parte, semplice PD (ad impatto). A quel punto, il De la Penne è ancora in grado di difendersi, sorprendentemente, e tira con la torretta poppiera contro questi avversari, che si sono avvicinati ad angolo un pò meno elevato (in genere i razzi non venivano lanciati oltre i 40-45°, proprio al limite insomma, dell'elevazione dei radar). Uno dei Corsair viene così abbattuto (è il 14o), ma questo non impedisce che degli oltre 60 razzi HVAR tirati (da circa 1.000-1.200 metri), almeno 7 vadano a segno, tra cui 3 sulla sovrastruttura anteriore e 2 in quella posteriore. Poi proseguono il tiro, mettendo a segno anche loro sui 300 colpi delle mitragliere.
La missione è stata fatta con successo e la nave è adesso fuori uso, colpita da circa 600 colpi di mitragliera, 7 HVAR diretti e diversi altri (almeno 3-4) VT, con i sistemi d'arma difensivi pressoché inutilizzabili.
A quel punto scendono i bombardieri SBC in picchiata, le solite tattiche e armi già descritti. Entrando nel cono d'ombra radar, sarebbero comunque difficili da affrontare in tutti i casi, ma in questo momento sono davvero impossibili da neutralizzare. Sarà passato poco più di un minuto dall'attacco dell'ultimo squadrone di Corsair ed eccoli lì.
La nave viene centrata da 3 ordigni: 1 da 1.000 lb su ciascuna sovrastruttura, 1 sul ponte di volo, in pratica vengono distrutti i fumaioli e i radar di scoperta (la parte delle sovrastrutture colpite è quella posteriore nel caso del 1o, e quella anteriore nel caso del 2o). 3 compartimenti stagni vengono allagati a poppa, perché l'ordigno caduto lì, esplodendo circa 1/20 di secondo dopo l'impatto, va ad esplodere vicino alla chiglia, dove apre un varco di circa 3 mq, mentre al contempo sfascia le ultime due paratie stagne. Ecco perché c'é un rapido allagamento di circa 500 t d'acqua. Per giunta, un quarto ordigno allaga parzialmente uno dei compartimenti centro-poppieri (un near-miss).
Totalmente incapace di difendersi, viene attaccata dagli Avenger (10-12 esemplari). Questi si avvicinano e attaccano, ma il primo terzetto fallisce perché lancia da troppo distante. Il secondo, capito che la nave non è più capace di difendersi, si avvicina entro i 1.000 m sparando, e mette a segno un siluro a prua, allagando altri 2 compartimenti (200 t).
I risultati non sono del tutto soddisfacenti anche se la nave è sicuramente fuori uso (timone incluso), per cui non potrà più raggiungere Okinawa. A quel punto viene sotto un altro terzetto che si avvicina e lancia con precisione, forse senza nemmeno sparare, ma piazzando due siluri a centro-nave. Uno interessa 2 compartimenti stagni e quello già parzialmente allagato, l'altro, che pure lui causa una falla da circa 12x10 metri, allaga altri 2 compartimenti stagni.
Alla fine la nave è spacciata, tutto l'apparato motore è allagato, ci sono 3 compartimenti a poppa con almeno 500 t d'acqua a bordo, 2 a prua con altre 200, ma poi ve ne sono addirittura cinque (cinque!) a metà nave, con 2.000 t d'acqua a bordo. E' fatta.
Anche se il De la Penne ha probabilmente sui 15-16 compartimenti stagni (l'Audace e i Cassard francesi ne hanno 16, le Lupo 14 e così anche le Maestrale, apparentemente), non può certo restare a galla così malconcio: 3 compartimenti a centro nave sono sopportabili, anche 4 alle estremità, ma NON insieme. Qui abbiamo ben 10 compartimenti su 15-16 allagati, e pertanto la nave è destinata ad affondare. Ha circa 30-120 minuti di vita sopra il livello del mare.
A quel punto, arriva anche un ultimo Avenger, che si è avvicinato dal lato opposto e lancia a segno un siluro (non è chiaro se vi fossero altri 1-2 aerei con lui: se sì, uno ha mancato il bersaglio e nell'altro caso il siluro non è esploso), il quale colpisce anch'esso il centro nave. Non allaga altri compartimenti, ma in compenso spacca lo scafo della nave e prima va giù la poppa in circa 3 minuti e poi un paio di minuti dopo anche la prua, appesantita dall'allagamento di due compartimenti, va a picco. In tutto ha preso a segno 3 bombe e 4 siluri (più almeno 7 razzi).
In tutto sono andati perduti, dunque 'solo' 14 Corsair. E sorpresa, il singolo stormo imbarcato vince. Azz.
E se l'attacco è dato dalle prime due formazioni del caso originario?
A quel punto il concetto è simile, con gli aerei meno efficienti, ma più numerosi del 20%. In pratica, ci sono 42 Hellcat, 12 Helldiver e 18 Avenger.
La nave apre il tiro nelle condizioni simili, ma ha tempo per un settimo lancio di missili, totalizzando 14 SM-1 tirati (il 35% del totale nominale). Lancia a segno un bel pò di armi, 10 kill totali sui caccia e meno male che sono ben 42.
Circa 24 dei superstiti attaccano comunque testardamente la nave e vengono sottoposti al solito, micidiale tiro a.a. delle armi nemiche da difesa ravvicinata. Anzitutto, andando a quote ancora elevate, ma non troppo, non conoscendo la quota effettiva dei missili Aspide con precisione, vengono attaccati da questi e con 8 lanci, 6 vengono abbattuti. Le distanze, anche qui, sono simili a quelle viste prima.
Così sono aumente le perdite già a ben 16 aerei. A quel punto, restano solo circa 18 aerei che attaccano la nave, la quale con i cannoni cerca di sterminarli, approfittando che non arrivno ad angoli troppo forti. E in effetti riesce nel suo intento, tirando giù complessivamente la metà degli attaccanti e riportando soltanto circa 200 colpi a segno, con danni trascurabili.
Ma non è finita qui, perché a questo punto... arrivano gli Helldiver. Essendo più veloci dei Dauntless, essi hanno una capacità chiave per questo scenario, la possibilità di volare a circa 7,5 km/min anziché 6-6,5. Mentre gli ultimi Hellcat vengono miseramente respinti, dopo avere subito l'incredibile perdita di 27 perdite su 42 aerei, a quel punto si presentano i bombardieri SBC, circa 1 minuto dopo gli Hellcat. Essi sono già sopra la nave, nella zona d'ombra del radar. Così scendono giù a circa 70° e la nave non riesce ad ingaggiarli con altrettanta micidiale efficacia, pur potendoli vedere con tutte e 4 le FCS e pure le 2 dell'SM-1. Ma dato l'angolo, non riesce a vederli con i radar d'avvistamento, inoltre avere tirato giù tutti quegli Hellcat, per lo più con il tiro dei cannoni, ha lasciato questi ultimi con relativamente poche munizioni.
Anche così, abbatte fino a 4 bersagli (gli SM-1 non vengono lanciati, probabilmente c'é un'avaria o un guasto nel lanciatore a seguito dell'attacco oppure del lancio forsennato di quasi 15 missili in pochi minuti). Altri Helldiver scappano, ma 4 restano e tirano a segno una bomba e un near miss, insomma come sopra.
A quel punto arrivano gli Avenger, sono come si è detto, ben 18 aerei, ed essi possono giovarsi del fatto che la nave, almeno per ora, non può difendersi visto che ha i radar di prua KO e di fatto non riesce ad usare quelli poppieri, ammesso che siano ancora operativi, ovviamente. Non si sa nemmeno qui, se 1-2 Avenger non siano abbattuti, ma il fatto è che non sono 12, ma 18 esemplari.
Arrivando sui 400 km/h, prima mitragliano la nave da circa 2.000 m, poi attaccano con i siluri inizialmente da 1.600 m, poi 1.200, poi 1.000, infine 600 metri. Un primo attacco fallisce, un altro colpisce la nave a prua, e il terzo la centra con 2 siluri a mezza nave.
A quel punto uno degli Helldiver torna sulla nave e la centra con l'ordigno di bordo sulla sovrastruttura poppiera, portando a 3 siluri e 2 bombe il totale andato a segno. Visto che oramai è immobilizzata, viene mitragliata dagli altri aerei rimasti, e i 3 Helldiver rimasti in gioco, armati con una bomba l'uno, tornano in azione dopo essersi disimpegnati. Il loro compare ha già eseguito l'attacco con successo, gli altri 3 riescono a fare altri danni, del resto facili, colpendo la nave a poppa e a centro nave, più un near miss laterale.
Il De la Penne, pur difendendosi valorosamente, fa la solita fine (perdonami!) dopo circa 10 minuti. Stavolta ha distrutto complessivamente ben 27 caccia e 4 bombardieri = 31 aerei dei 72 usati. Un pò meno bene dell'altra ipotesi. La nave è stata centrata da 3 siluri e 1 (poi aumentata a 4) bombe.
Si potrebbe fare meglio con i razzi a bordo degli Hellcat e/o con i Corsair (armati o meno di razzi). Non molto meglio, ma meglio. E facendo volare i caccia come prima, con arrivo sugli 8.000 m, e discesa planata ad alta velocità e sottovento fino a circa 6.000 m, con picchiata finale sul bersaglio. Ma questo l'abbiamo visto già prima, per cui non è così necessario ripeterlo.
Beh, ricapitoliamo: (lo so, lo so, che palle...)
1) caso: attacchi ad ondate.
Il De la Penne soccombe alla 5a ondata, totale 186 aerei (108 caccia, 36 SBC, 42 TBF) con 58-60 perdite americane , incassando 2 bombe e 4 siluri (1 bomba e 2 siluri nei primi passaggi degli aerei)
Armi incassate: 1 bomba e 2 siluri (poi diventati 2 bombe e 4 siluri)
Perdite: 33 F6F(forse anche F4U), 10 SBC, 15-17 TBF.
2) caso: attacco tutti insieme.
Stesso numero di aerei. Il De la Penne abbatte 25 caccia, incassando 9 bombe e 1 siluro.
3) caso: attacco di stormo singolo 'istruito'. 60 aerei (36 F4U, 12 SBC, 12 TBF), con 14 perdite (caccia), contro 3 bombe e 4 siluri.
4) caso: attacco di 1 stormo e mezzo. 72 aerei (42 caccia, 12 SBC, 18 TBF), con 31 perdite (27 caccia e 4 SBC) contro 3 siluri e 1 (poi 4) bombe.
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